我在跟小白大夫溝通的時候, 聽雨在旁邊聽得很是認真，我不禁回想，這個姑娘素日裏跟我來來去去，每每我與人談生意從來不避諱她, 她平日裏也幫著我看賬本, 很有條理，我懷孕的時候身體不便, 很多事情假她之手, 她該獨立做事了。我跟常遠商量之後, 他完全同意我的看法。

下午, 蘊兒在羅漢床上睡著，小九兒趴在窗前, 拿了帖子在臨摹。我手裏拿著把瓜子磕著, 對正在拿著繃架在繡花的吟風說道：“去把寄槐和聽雨叫過來, 咱們商量些事兒。”

寄槐先進來，聽雨略微落後，手裏卻是拿了一盤熱騰騰的桂花糕, 她端過來放我桌上說道：“奶奶試試，我這回做得可像那麽一回事兒！”

我夾起一塊塞嘴裏，清香的桂花，軟糯的皮子, 甜潤的紅豆餡, 咽下去道：“剛剛好！你們先坐下。吟風和寄槐也來嘗嘗聽雨的手藝，九兒, 過來吃聽雨姐姐的桂花糕。”

等他們都吃著東西，我才端了一杯熱茶，跟他們說道：“你們知道，我嫁過來之後接了之前奶奶和太太的嫁妝，還有就是占了大股的夕雲樓和昨天投給小白大夫的延壽堂。我想著這麽著，吟風，你做事細致，平日又在家多，我若是在家，跟你隨口說的小白大夫這裏延壽堂的一些想法幫忙記下來，有空就發給小白大夫，順便多問問小白大夫這裏的進展。雖然小白大夫的人品咱們信得過，但是生意是生意不是？”

“是！奶奶要我問哪些事兒？”吟風問道。

“他們招人，進藥的一些粗略的事情，偶爾看看賬本即可！”我回答她。

“賬本，我怕不會看！”吟風有些為難。

“讓聽雨教你便是。再有不懂問我。”我回答了吟風，又對著認真聽著的聽雨說：“聽雨，我要將那些空宅子全部交給你經營，京城來來往往的人多，比如那些官員回來述職，可能住兩三個月，客棧太貴，民房又不肯租給他們。還有來求學的學子，考試的考生，做生意的客商。你全權來操持！”

“啊！”聽雨嘴巴張地老大，她說：“奶奶，我從來都沒有經商的經驗，如何做得這等事情？”

我笑著看她問：“你現在是懷疑你自己，還是懷疑我？春梅姐和小白大夫都是我接觸才幾天就認定的人，難道你這個跟我身邊快一年半的人我不敢用？咱們路上，我可以跟你聊你的短租房屋生意的方案，但是要以你為主。”

“奶奶如此信任，我一定好好做！”聽雨聽見我會幫忙，她回答地很是爽利。

我又轉頭對著寄槐說道：“寄槐，你跟著爺走南闖北，見多識廣。這一路行來，我很喜歡臨州那個莊園，我想將那裏長期做成一個玫瑰酒莊園，另外還可以熬驢皮膠，更重要的是那裏可以做一個臨時的分撥中心。”我跟他解釋什麽是分撥中心，那裏的糧食和物產都會經過那裏。“我看那個莊頭經營上差了很多，你有匪氣，為人又極為仗義，做這件事情我最放心。”

“那奶奶的人身安全誰來護衛？”

我橫了他一眼道：“你家爺那裏人又不少，難道你一輩子做個探子或者護衛？你們聽著，這些生意裏，你們每人都有兩百兩的本金，這些以後就是你們的私產。”我說過要培養自己的團隊，要有核心的人員，現在是時候了。

聽雨撩起裙擺跪下道:“奶奶，奴婢是家生子，生下來就是家奴。能跟奶奶已經是萬千之幸了，豈敢要股份？奶奶是想要折煞奴婢嗎？”吟風和寄槐也都跟著跪下，忙說不敢要。

我上前一個個拉起來道:“起來，我什麽出身，你知道最難的時候，我也差點被賣嗎？咱倆有差別？奴不奴的這個事情，再不要說了。我投給其他人去做，和投給你們不是一樣的？就是吟風弱一些，我偏心她一些，讓她掛在小白大夫這裏。”

吟風的杏仁大眼忽閃地看著我：“奶奶，那股份我不能要。”她還是堅決地推辭，聽雨和寄槐也不肯收。

我搖著頭道：“這個規矩要立下，你且聽我說，以後不僅是你們我還需要培養其他的資產管理人，如果沒有利益，純粹是管理人，拿著月錢固然也行，全憑的是你們的忠心。但是如果你們有股份，就是為著自己幹，這個幹勁兒就不一樣。所以不是給你們三個的恩情，而是將咱們放在一起成為利益共同體，明白嗎？”

寄槐彎腰行禮道：“咱們也莫要推辭了，以後定然不負奶奶的厚望。”

“那就這麽說定了！各人開始著手自己的事情。”

“奶奶，咱們做了這些事情，服侍您和大爺肯定不能精心。”聽雨問我。

我撓撓頭說道：“揚州出瘦馬，必然有地方賣小姑娘的，我們挑幾個看的中的姑娘回去，十來歲的年紀養個四五年，你們一起帶帶，有天分的跟你們做生意，沒天分的在家做家務也行。寄槐，你去找兩個牙婆，咱們要清秀的小姑娘十來歲的。”

次日，我穿著襖子配上馬面裙，手裏拿著一個手爐，西北風吹得緊，天上開始零星飄起了細雪，我裹了狐裘，走出門去。

看見寄槐從門口進來，門口停了一輛馬車，寄槐進來道：“奶奶，牙婆來了！”我看見那圓滾滾的婆子後面跟著一串兒小姑娘，看上去倒都是梳洗過，只是身上衣服太破舊，其中有一個姑娘還穿著單衣，不禁讓我想起當年我從南往北的時候，也是這樣的單衣，饒是小強的生存能力，在這樣的風吹下來，基本上衣服褲子穿了都跟沒穿似的，冷風如刀刮著骨。

那牙婆過來跟我行禮道：“見過夫人！”

我點了點頭道：“進來把！”轉身進了廳堂，我在上首坐定。屋子裏燃著炭盆，暖和多了。有幾個小姑娘目光好奇的打量著。我點著那個穿著單衣的姑娘說：“讓她上前來答話！”

“桃花，快見過夫人！”那牙婆喚那個姑娘。

只見那姑娘上前福了一福，道：“周桃花見過夫人！”下身的一條褲子已經太短了，露出了腳踝，那一雙穿了破了洞，露出腳趾的鞋，是完完整整的天足。

我看她的臉上臉頰有著凍瘡，這已經算得上是破相了，所以整個人不太好看，我問：“你幾歲？家裏還有誰？為什麽被賣？”

“我十二了，家裏還有爹和後娘和一個弟弟，我弟弟病了需要錢治病，所以我就被賣了！”回答的簡潔清楚。

我點了點頭繼續問：“為什麽你沒有纏足？”

那一雙眼睛卻是黑白分明，她淡然道：“我娘死地早，我爹就沒給我裹腳，又需要天天砍柴，打豬草，要是裹腳了就沒辦法幹活了。所以就沒有裹腳。”

那牙婆子看我問裹腳的事情，此刻我裙子蓋住我的大腳，所以她以為我不喜大腳，她來打圓場道：“我這裏其他姑娘，自有裹腳裹地小巧玲瓏，只得三寸的，奶奶是否要相看？”

我揮揮手，讓她先別說話。我繼續問那個姑娘：“你會做什麽？”

“燒飯，挑水，餵豬都會。”

“這姑娘是個粗人，夫人不要介意！夫人您看這裏……”那牙婆從旁邊拉了一個瘦弱的小女孩來：“你看這個，容貌清秀，身材瘦小，您瞧瞧這一雙小腳，當真是三寸金蓮，您看這兩條腿並攏，養大之後，給爺做個小，定然能將爺的心攏住。”

我哼哼一笑問她：“你這是咒我呢？”

那牙婆楞了一楞道：“怎麽會？如此才顯得夫人賢德！”我家聽雨噗嗤一笑道：“你這婆子變著法兒罵我們夫人嗎？咱們夫人什麽時候要這種賢德裝門面？”

我指了指那個大腳的姑娘說：“她留下！”又重頭到尾看了一眼，選了一個身材略有些圓胖的姑娘，問了兩句才知道是天然胖，飯量粗，家裏嫌棄她如飯桶，才被賣了。行吧，咱們家吃不窮。就她吧！我問她名字，她跟我說：“我姓朱，家裏人叫我二姐。”

“行吧！就你了！”我直接點了她，留下了聽雨和那牙婆討價還價。等那牙婆走了，聽雨才到我面前說道：“奶奶這人也太便宜了，兩個大活人，才八兩銀子。”

“大腳和矮胖，兩樣都沾邊的，能賣得出什麽好價錢？”我呵呵一笑。

“那婆子說她手裏還有幾個大腳的問您要不要？”

“叫她帶來看看也未曾不可。”

我揮手讓聽雨帶著她們去洗個澡，再領出來給我看。

此刻常遠從外邊回來，叫我道：“收拾一下，帶你去看鹽場！”

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